如何學得抽象概念

看到這個問題，我想起很多人在面對抽象概念時的那種無力感——數學裡的無窮大、哲學裡的本質、藝術裡的意象……好像握不住，好像永遠隔著一層玻璃。 你現在感受到的その距離感は、決して你の理解力が足りないからではなく、抽象的なものというのは、そもそもそういう性質を持っているのだと思います。具体的な「りんご」を見れば誰もが同じものを見ていますが、「赤さ」「美しさ」「正義」となると、人それぞれの中で形が変わっていく。だからこそ難しいし、だからこそ、学ぶ過程に時間がかかるのは自然なことなのです。 もしかして、あなたは「理解する」ことを、何か一気にぱっと明るくなるような瞬間だと想像していないでしょうか。でも抽象概念の学びというのは、もっとゆっくりで、もっと地道なものです。最初は「よくわからないけど、こういう感じ？」という曖昧な輪郭から始まって、何度も何度も異なる角度から眺めているうちに、だんだんと立体的に見えてくる。そういう性質のものなのです。 例えば、「無窮大」という概念を学ぶなら、数式だけを追うのではなく、果てしない砂漠を歩く話を読んでみたり、星空を眺めてみたり、自分の呼吸がどこまで続くのか想像してみたり——具体的な経験や感覚を通して、その感覚を身体に染み込ませていく。そうすると、数式の一行一行が、だんだんと「ああ、これはあの感覚のことなんだ」と繋がり始めるのです。 抽象概念は、いつも複数の入口を持っています。言葉だけでは入れなくても、イメージから入ることもあるし、感情から入ることもあるし、具体例を積み重ねることで入ることもあります。大切なのは、一つの方法で理解できなかったからといって諦めるのではなく、別の角度から何度も何度もアプローチしてみることです。 もしよければ、今日はこんなことを試してみてください。あなたが学びたい抽象概念を一つ選んで、それについて「自分はこれをどんなふうに感じているか」を、言葉ではなく、絵を描いたり、色で表してみたり、あるいは誰かに説明する真似をしてみたりしてください。完璧な説明でなくていいのです。「こんなふうに見えるんじゃないか」という、自分なりの形を作ってみる。その試行錯誤そのものが、実は理解への道を少しずつ広げていくのです。