私は遠方で仕事をしながら一人暮らし。実家では父と弟と猫。 母の仏壇と猫の世話を父1人でやっていて弟は仏壇にはまず近寄らない。線香一つあげないし猫にも無関心。 そんな中、父が１ヶ月入院することに。 猫は最低限ご飯とトイレだけなんとかしろと厳命。 仏壇は…どうしたらいいかしら。 入院は今日明日の話ではないからその間にお供えさげたりする時間はあるけど

読んでいて、あなたが今、どれだけの責任を感じているかが伝わってきました。遠方で一人暮らしをしながら、実家のこと——母の仏壇のこと、猫のこと、そして父の入院という予期しない出来事——を一身に受け止めている。その重さは、相当なものなんだと思います。 父が入院する期間、仏壇の世話ができなくなることへの戸惑いや、それでいいのだろうかという問い。その気持ちはとても自然です。ただ一つ、別の角度から眺めてみることがあります。 仏壇の前で毎日手を合わせることは、もちろん大切です。でも仏教の考え方では、母を想う気持ちそのものが、もっとも大事な供養だとも言われています。線香をあげることも、お供えをすることも、その想いを形にした表現に過ぎません。父が入院している間、毎日線香をあげられなくても、あなたが母のことを思い、父のことを案じ、実家のことを大切にしようとしている——その心こそが、何より大切な営みなのです。 父の入院中、完璧に仏壇を守ることはできないかもしれません。でもそれは、あなたや父が母を忘れたわけではなく、人生のある時間が、そういう形になっているだけです。無常というのは、そういうことでもあります。 もしよければ、こんなふうに考えてみてください。入院前に、あなたが実家に帰って一度仏壇の前に座り、母に「父が入院するけれど、私たちで見守ります」と、心の中で伝える。そして父には、「入院中、毎日は難しいけれど、線香をあげるときはあげるから」と、そっと伝えておく。それだけでも、気持ちの持ちようが変わるかもしれません。完璧さよりも、心を通わせることが、本当は一番の供養なのです。